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- 閉鎖型苗生産システムその全貌 閉鎖型苗生産システムとは、その名の通り、苗の生育環境を完全にコントロールできるシステムです。従来の屋外や簡易的なビニールハウスで行う栽培とは異なり、温度、湿度、光、二酸化炭素濃度といった生育に必要な要素を、コンピューター制御によって緻密に調整します。これはまるで、苗のために最適な環境を備えた特別室を用意するようなものです。 このシステムの最大のメリットは、苗の生育スピードを飛躍的に向上させられる点にあります。太陽光に頼らず、最適な光を人工的に当てることで、天候に左右されることなく、一年を通して安定した生育が可能になります。さらに、温度や湿度も常に適切な状態に保たれるため、生育が促進され、従来よりも短期間でより多くの苗を育てることができます。 また、閉鎖型システムは、外部環境から隔離されているため、病気や害虫の侵入リスクを大幅に抑えることができます。農薬の使用量を減らせるだけでなく、より安全な苗を生産できるという点も大きな魅力です。そして、均一な環境下で生育されるため、品質のばらつきが少なく、大きさや形が揃った高品質な苗を安定供給できるというメリットもあります。

- 花の姿を見せない？ 私たちが普段、花と聞いて思い浮かべるのは、鮮やかな色彩で目を楽しませてくれる、開いた花の姿でしょう。しかし、自然界には、その華やかさとは対照的に、花を咲かせずにひっそりと子孫を残す植物も存在します。その代表的な存在が「閉鎖花」です。 閉鎖花とは、その名の通り「閉じたままの花」を意味します。 これらの花は、私たちが普段目にするような鮮やかな花びらを持たず、蕾の状態のまま自家受粉を行い、種子を作ります。 まるで、外の世界を一切見ずに、自身の内側だけで命を繋いでいくかのような、神秘的な植物と言えるでしょう。 閉鎖花は、なぜこのような特殊な方法で繁殖を行うのでしょうか？ 実は、そこには、植物たちのしたたかな生存戦略が隠されています。閉鎖花は、虫や風などの助けを借りずに、自身の力で確実に受粉を行うことができます。 これは、天候不順などの厳しい環境条件下でも、確実に子孫を残せるという大きな利点になります。また、華やかな花びらを作るための栄養を、種子作りに集中させることができるため、効率的に子孫を増やすことができるという利点もあります。 閉鎖花は、スミレやホトケノザなど、身近な植物にも見られます。いつもの散歩道で、足元の小さな植物をじっくり観察してみてください。 そこには、花を咲かせない、静かな植物たちの、力強い生命のドラマが隠されているかもしれません。

- 平床育苗とは？ 平床育苗とは、苗を育てるための昔ながらの方法ですが、今でも広く行われている効率的な技術です。苗を育てる専用の枠組みを作り、その中に土を平らにならして、そこに直接種をまいたり、育苗ポットで育った苗を移植したりします。 平床育苗は、大きく分けて二つの目的で行われます。一つは「播種床」として利用する方法です。これは、種まきから発芽後、苗がある程度の大きさになるまでの間、苗を育てることを目的としています。もう一つは「移植床」として利用する方法です。これは、育苗ポットなどで発芽させた後、ある程度育った苗をさらに大きく育てることを目的としています。 平床育苗のメリットとしては、一度に多くの苗を育てることができる点が挙げられます。また、育苗用の資材も比較的安価で済むため、経済的です。さらに、苗の生育状況を把握しやすく、水やりや温度管理もしやすいという利点もあります。 一方で、平床育苗では、土壌伝染性の病害が発生しやすく、一度発生すると蔓延しやすいというデメリットもあります。そのため、土壌の消毒や苗の健康状態の管理には注意が必要です。 とはいえ、適切な管理を行うことで、平床育苗は多くの種類の野菜や花の苗を効率的に育てることができる有用な方法と言えるでしょう。

- 一代雑種とは？異なる品種や系統を親として掛け合わせてできる植物のことを「一代雑種」と言います。 例えば、味が良いトマトと病気に強いトマトを掛け合わせて、両方の良いところを受け継いだ新しいトマトを作ることができます。この時、親となるトマトを「A」と「B」とすると、その子供にあたる一代目のトマトは「一代雑種」または「F1」（エフワン）と呼ばれます。 F1とは、Filial generation oneの略で、雑種第一代という意味です。一代雑種は、両親の優れた性質を受け継ぐため、収量の増加、品質の向上、栽培のしやすさなど、様々なメリットがあります。 例えば、病気に強い品種を親にすれば、農薬の使用量を減らすことができ、環境にも優しくなります。また、味が良い品種と収量の多い品種を掛け合わせれば、消費者にとっても生産者にとっても嬉しい品種を作ることができます。しかし、一代雑種は、その種子を採取して再び育てても、同じ性質を持つとは限りません。 これは、一代雑種の持つ遺伝的な特性によるものです。そのため、毎年同じ品質の作物を収穫するためには、新たに種子を購入する必要があります。一代雑種は、野菜や果物、花など、様々な植物で利用されています。私たちの食卓に並ぶ野菜や果物の多くも、一代雑種によって作られています。

- 球根植物の不思議 春の訪れとともに、色とりどりの花を咲かせる球根植物。 土の中で静かに眠るように冬を越し、暖かな日差しとともに芽を出し、力強く花を咲かせる姿は、自然のサイクルと力強さを感じさせてくれます。 球根植物の魅力は、その美しい花だけではありません。比較的簡単に増やせることも、多くの人を惹きつける理由でしょう。 秋に球根を土に植え付け、水をあげると、やがて根を張り始めます。 冬の間は土の中でじっと春を待ち、暖かくなると芽を出し、葉を広げ、そして花を咲かせます。 花が咲き終わると、今度は球根に栄養を蓄える時期です。 球根は栄養を蓄えながら大きくなり、次の世代へと命を繋いでいく準備をするのです。 このように、球根植物は一年を通して変化を楽しみながら育てることができます。 そして、適切に管理すれば、毎年花を咲かせ、さらには球根を増やして楽しむこともできるのです。 球根植物は、私たちに自然のサイクルと、力強い生命力を教えてくれます。 そして、その可憐な花は、私たちの心を和ませてくれることでしょう。

- 接種の役割とは？植物を育てる上で、健康な土壌は欠かせません。しかし、全ての土壌に植物の生育を助ける微生物が十分に存在するわけではありません。そこで活躍するのが「接種」です。接種とは、植物にとって有益な微生物や菌を、土壌や植物体に直接送り込む技術のことです。人間が健康のためにヨーグルトや納豆を食べるのと同じように、植物にとっても有益な微生物を摂取することは重要です。これらの微生物は、土壌中で栄養分の分解を助けたり、植物の根の成長を促進したり、病気の原因となる有害な菌の増殖を抑えたりするなど、様々な役割を担っています。接種には、大きく分けて「土壌接種」と「植物接種」の二つの方法があります。土壌接種は、種まきや植え付けの際に、有益な微生物を含む資材を土壌に混ぜ込む方法です。一方、植物接種は、種子や苗の段階で、有益な微生物を直接付着させる方法です。接種によって得られる効果は、使用する微生物の種類や植物の種類、土壌の状態などによって異なりますが、植物の生育促進、収量増加、病害抑制、肥料の使用量削減など、様々なメリットが期待できます。近年では、環境への負荷を低減する持続可能な農業への関心の高まりから、接種の技術はますます注目を集めています。

- 育種とは育種とは、植物を私たちの生活により役立つように、その性質を改良していく技術のことです。まるで植物が秘めている可能性を引き出し、育てていくような作業と言えるでしょう。具体的には、病気に強い、たくさん収穫できる、味が良いなど、私たちにとって有益な性質を持った新しい品種を生み出すことを目指します。そのために、いくつかの方法が用いられます。代表的なものが「交配」と呼ばれる方法です。これは、異なる品種の花粉を交配させることで、それぞれの親の性質を受け継いだ、新しい組み合わせの性質を持った品種を生み出す方法です。両親の良いところを組み合わせることで、より優れた品種を生み出すことができるのです。また、「選抜」も重要な方法です。交配によって生まれた新しい品種の中から、目的とする性質を強く持ったものを選んで、次の世代に繋いでいく作業です。より優れた性質を持った品種を、時間をかけて選んでいくことで、目的の品種に近づけていきます。さらに、「突然変異」を利用することもあります。これは、自然発生的に、あるいは人工的に、植物の遺伝子に変化を起こさせることで、新しい性質を持った品種を生み出す方法です。予想外の性質を持った品種が生まれる可能性があり、育種の幅を広げることに繋がります。このように、育種は様々な技術を駆使して、より良い植物を生み出す、農業にとって非常に重要な技術なのです。

- 遺伝子組換えとは遺伝子組換えとは、生物がもつ遺伝子の組み合わせを変える技術のことを指します。まるでパズルのように、ある生物の遺伝子の一部を切り取り、別の生物の遺伝子に組み込むことで、新たな性質を持つ生物を生み出すことができます。例えば、害虫に強いトウモロコシを作る場合を考えてみましょう。従来の品種改良では、害虫に強い性質を持つトウモロコシの品種を掛け合わせて、より強い品種を生み出す方法が一般的でした。しかし、この方法では長い年月と労力が必要となります。一方、遺伝子組換え技術を用いると、害虫に対する抵抗力を持つ遺伝子を特定し、その遺伝子を持つ細菌などから取り出して、トウモロコシの遺伝子に組み込むことができます。このようにして作られたトウモロコシは、短期間で害虫への抵抗力を獲得することができるのです。遺伝子組換え技術は、農作物の品種改良だけでなく、医薬品開発など、様々な分野で応用されています。例えば、ヒトのインスリンを作る遺伝子を大腸菌に組み込み、インスリンを大量に生産する技術などが実用化されています。このように、遺伝子組換え技術は、私たちの生活に大きく貢献する可能性を秘めていると言えるでしょう。

- 伏せ木とは 植物を増やす方法のひとつに、「伏せ木」というテクニックがあります。これは、親株から枝を切り離さずに、土の中に埋めることで、根を生やし、新しい株を作り出す方法です。 挿し木と似ていますが、伏せ木の最大の特徴は、親株と繋がったままの状態で根を生やす点にあります。そのため、挿し木よりも成功率が高く、初心者の方でも比較的簡単に挑戦できます。 植物は、枝や茎から根を生やす力を持っています。この再生能力を利用したのが伏せ木です。土に埋めた部分から根が伸び、やがて独立した新しい株へと成長します。 伏せ木は、親株と同じ性質を持った株を確実に増やせるというメリットもあります。お気に入りの植物や、挿し木では根付きにくい植物を増やす際に、ぜひ試してみて下さい。

春になると、多くの人が経験する花粉症。実はこれ、植物が子孫を残すための戦略と深く関わっています。その鍵を握るのが、「風媒花」と呼ばれる花たちです。 風媒花は、その名の通り風を利用して花粉を運び、受粉を行います。虫を介して受粉する虫媒花とは異なり、鮮やかな色や甘い香りで虫を惹きつける必要がありません。そのため、風媒花は花びらが小さく目立たない姿をしています。多くの場合、緑や茶色など地味な色合いで、私たちが目にする美しい花とは少し印象が異なるかもしれません。 しかし、地味な見た目とは裏腹に、風媒花は非常に多くの花粉を飛ばします。スギやヒノキ、ブタクサなど、花粉症の原因となる植物の多くは、この風媒花に分類されます。大量の花粉は、風に乗って遠くまで運ばれ、同じ種類の植物に届き受粉します。 風媒花は、虫が少ない環境でも効率よく受粉できるという利点があります。その反面、花粉が無駄に散布されるという側面も持ち合わせています。これが、私たちにとって悩みの種である花粉症を引き起こす原因の一つとなっています。 春風を感じると心が躍ると同時に、花粉症の症状に悩まされる人も多いでしょう。しかし、それは植物たちが懸命に命を繋ごうとしている姿の裏返しとも言えます。

- 接ぎ木苗とは？接ぎ木苗とは、その名の通り『接ぎ木』という技術を用いて育てられた苗のことです。 接ぎ木とは、二つの異なる植物を繋ぎ合わせて、一つの植物として成長させる技術のことを指します。それぞれ異なる特性を持つ植物を組み合わせることで、より丈夫に、より効率的に植物を育てることが可能になります。接ぎ木では、まず生育が旺盛で、土壌病害などにも強い植物を選び、土台となる根の部分として使用します。 この土台となる部分を『台木』と呼びます。 一方、私たちが果実や花を楽しみたい植物の茎や枝の部分を『穂木』と呼び、この穂木を台木に繋ぎ合わせることで、接ぎ木苗は作られます。例えば、美味しいみかんをたくさん収穫したい場合、美味しいみかんの実をつける品種を穂木として選びます。 しかし、この品種は、病気にかかりやすいなど、栽培が難しい場合があります。そこで、病気に強く、土壌への適応力が高い品種を台木として選び、この台木に穂木を接ぎ木します。 こうすることで、美味しいみかんをたくさん収穫できる丈夫な苗木を作ることができるのです。接ぎ木は、果樹や花木など、様々な植物で用いられる技術です。 この技術によって、私たちはより質の高い果実や花を楽しむことができ、また、限られた土地でも効率的に作物を育てることが可能になっています。

- 接ぎ木とは？ 植物を育てる上で、時には異なる個体を組み合わせて、より丈夫で質の高い植物を生み出したいことがあります。 そのような時に役立つ技術が「接ぎ木」です。 接ぎ木は、生育させたい植物の枝や芽を「穂木」、そして土台となる植物の茎や根を「台木」と呼び、この二つを切断し、密着させて一つに繋ぎ合わせる技術です。 台木から供給される水分や養分を吸収しながら、穂木は成長していきます。やがて、二つの植物の組織は完全に癒着し、まるで一つの植物のように成長していくのです。 接ぎ木は、果樹や花木などの園芸分野で広く行われています。病気への抵抗力が弱い品種でも、抵抗力の強い台木に接ぎ木することで、病気に強い個体を作ることができます。また、果実の品質を向上させたり、収穫量を増やしたりといった目的でも用いられます。 異なる品種の優れた特性を組み合わせることができるため、接ぎ木は効率的な栽培方法として、古くから重宝されています。

- 接ぎ木栽培とは？ 植物を育てる上で、より丈夫に、より多くの実を収穫したいと願うのは当然のことです。そこで登場するのが「接ぎ木栽培」という技術です。 接ぎ木栽培とは、二つの異なる植物体の一部を切り取って、その切り口をぴったりと合わせて一つにくっつけ、新たな植物を育てる方法です。まるでパズルのように植物を組み合わせるイメージですね。 この時、組み合わせる植物にはそれぞれ役割があります。一つは、土壌にしっかりと根を張り、病気にも負けない強い体を持つ植物です。これを「台木」と呼びます。台木は、植物にとって土台となる大切な役割を担います。もう一つは、成長が早く、私たちが楽しみにしているおいしい実をたくさんつける植物です。これを「穂木」と呼びます。 このように、台木の持つ丈夫さと、穂木の持つ豊かな収穫力を組み合わせることで、より丈夫で、収穫量の多い、両方の良いとこ取りをした植物を育てることが出来るのです。接ぎ木栽培は、まさに植物の力を最大限に引き出す、知恵と技術の結晶と言えるでしょう。

- 受精の謎不和合性とは？植物の世界にも、人間界と同じように複雑な恋愛模様が存在します。美しく咲き誇る花を咲かせ、健康な雌しべと雄しべを持っていても、必ずしも実を結ぶとは限りません。その原因の一つに、「不和合性」と呼ばれる現象が挙げられます。まるで相性が悪い二人のように、雌しべと雄しべが正常に機能しているにも関わらず、受精がうまくいかない現象、それが不和合性です。植物は、自身と遺伝的に近い花粉を識別し、受精を拒否する自己認識能力を備えている場合があります。これは、近親交配を防ぎ、より強い子孫を残すための巧妙な仕組みなのです。不和合性には、大きく分けて二つのタイプが存在します。一つは、「自家不和合性」と呼ばれるもので、文字通り、自分自身の花粉では受精しない現象です。もう一つは、「交雑不和合性」と呼ばれ、特定の組み合わせの相手の花粉とは受精しない現象です。これらの不和合性は、植物の種類によってその仕組みが異なります。例えば、雌しべの先端で花粉の発芽を阻害する物質を作り出すものや、花粉管の伸長を阻害するものなど、様々な方法で「お見合い」を断っています。不和合性の存在は、植物の育種においては、頭を悩ませる問題となることもあります。しかし、裏を返せば、不和合性の仕組みを解明することで、新しい品種を作り出すための技術開発にも繋がる可能性を秘めていると言えるでしょう。

- 接ぎ木とは接ぎ木とは、植物を育てるための技術の一つで、二つの植物の一部を繋ぎ合わせて、一つの個体として成長させる方法です。想像してみてください。まるでパズルのように植物を組み合わせるようなものです。この時、切り取って他の植物に繋ぎ合わせる部分を「穂木」、土台となる植物の方を「台木」と呼びます。穂木には、美味しい実をつける品種や美しい花を咲かせる品種などが選ばれます。一方、台木には、病気に強い、生育が旺盛である、土壌への適応力が高いなど、丈夫で育てやすい性質を持つ品種が選ばれます。接ぎ木を行うことによって、穂木の持つ優れた性質と、台木の持つ丈夫さを兼ね備えた植物を育てることができます。接ぎ木は、古くから行われてきた、植物を育てるための知恵と言えるでしょう。現代でも、果樹や野菜、花卉など、様々な植物の栽培に広く利用されています。

- 接ぎ木とは？植物を育てる上で、増やす楽しみはひとしおです。種から育てるのも醍醐味のひとつですが、中には種から育てにくい種類もあります。そこで活躍するのが「接ぎ木」という技術です。接ぎ木とは、増やしたい植物の枝の一部を切り取って別の植物に繋ぎ、一つの個体として成長させる技術です。切り取って使う枝を「穂木（ほぎ）」、土台となる植物を「台木（だいぎ）」と呼びます。それぞれ役割が異なり、穂木は花や実を付ける役割を、台木は根から水分や養分を吸収する役割を担います。台木に刃物で切り込みを入れ、そこに穂木を挿し込みます。その後、しっかりと固定すると、切り口同士がくっついていきます。まるでパズルのように植物を組み合わせる、そんなイメージを持つ方もいるかもしれませんね。接ぎ木は、穂木の優れた性質を残したまま増やすことができるというメリットがあります。例えば、おいしい実をつける品種の枝を穂木にすれば、同じようにおいしい実をつける木を増やすことができます。また、病気に弱い品種を、強い品種の台木に接ぐことで、生育を安定させることも可能です。接ぎ木は古くから行われてきた伝統的な技術でありながら、現代でも品種改良や栽培の効率化に役立っているのです。

私たちが普段何気なく目にしている、花が咲き実がなる風景。これは、植物が子孫を残すために長い年月をかけて築き上げてきた、驚くほど精巧な仕組みの結果なのです。植物の体内では、花が咲くのと同時に、子孫を残すための準備が始まっています。花の中心部をよく見ると、めしべとおしべという器官が見つかります。人間で例えるなら、おしべは男性、めしべは女性に当たります。 おしべの先端にある花粉は、風や昆虫によって運ばれ、めしべの先端にくっつきます。これを『受粉』と呼びます。受粉すると、花粉はめしべの先端から内部へと花粉管を伸ばし始めます。まるで、眠れるお姫様のもとへ王子様が向かうかのように、花粉管はめしべの奥深くにある卵細胞を目指して進んでいきます。そしてついに、花粉管が卵細胞に到達すると、『受精』が起こります。受精は、植物にとって新しい命が誕生したことを意味します。受精後、卵細胞は成長を始め、やがて種子へと変化していきます。そして、種子がやがて芽を出し、新しい世代へと命が繋がれていくのです。

- 高接ぎとは何か高接ぎとは、植物の育種技術の一つで、まるで異なる植物を組み合わせる不思議な技です。剪定ばさみを使って、土台となる植物(台木)の茎や枝の高い位置に、別の植物の枝や芽(穂木)を繋ぎ合わせます。異なる個性を持つ植物を一つにすることで、より強く、より美しい、そしてより実り豊かな植物を育てることができるのです。なぜわざわざ高い位置で接ぎ木をするのでしょうか？それは、台木の持つ素晴らしい能力を最大限に活かすためです。例えば、ある植物は病気に強い根を持っていますが、花や実はあまり魅力的ではありません。一方、別の植物は美しい花を咲かせますが、根が弱く病気にかかりやすいとします。このような場合、病気に強い植物を台木に、美しい花を咲かせる植物を穂木にすれば、両方の良いところを兼ね備えた、強く美しい植物を育てることができるのです。高接ぎは、特に背の高い植物を育てる際に役立ちます。例えば、庭に果樹を植える場合、高い位置で接ぎ木をすることで、収穫が楽になるだけでなく、地面に近い部分に害虫がつきにくくなるという利点もあります。また、既に大きく育った木に、異なる品種の枝を接ぎ木することで、一本の木から複数の種類の果実を収穫することも可能になります。高接ぎは、植物の力強さと、人間の知恵が融合した技術と言えるでしょう。

- 品種登録の概要 新しい植物の品種を生み出した時、その権利を守るための仕組みが、品種登録制度です。これは、新しい発明を保護するために与えられる特許権と似たようなものです。 植物の世界では、新しい品種が次々と生まれています。長い年月と多大な労力をかけて、他にはない優れた特性を持つ植物を作り出したとします。しかし、もしその植物が誰にでも自由に増殖や販売できてしまったら、開発者の努力は正当に評価されなくなってしまいます。 そこで、品種登録制度は「種苗法」という法律に基づいて、新しい品種を開発した人の権利を保護しています。具体的には、登録された品種は一定期間、開発者だけが独占的にその品種を増殖したり、販売したりすることができます。 まるで植物に与えられる特別な権利証のようなものと言えるでしょう。この制度のおかげで、植物の開発者は安心して新しい品種の開発に取り組むことができるのです。そして、それはひいては、私たちがより美しく、よりおいしい、より育てやすい植物を享受することに繋がっています。

- 品種改良とは？私たちが毎日口にする野菜や果物は、どれも本当においしいですよね。みずみずしいトマト、甘酸っぱいイチゴ、シャキシャキとしたレタス。これらは、品種改良という技術によって、よりおいしく、育てやすくなっているのです。品種改良とは、植物がもともと持っている遺伝的な特徴を、人の手で組み替えていくことです。例えば、甘くて小さい野生のイチゴから、甘くて大きいイチゴを作るのも品種改良の成果です。では、どのようにして新しい品種が生まれるのでしょうか？大きく分けて二つの方法があります。一つは「選抜」です。これは、たくさんの野菜や果物の中から、よりおいしいもの、病気に強いものなど、優れた特徴を持つものを選んで、その種をまくことを繰り返す方法です。何世代も繰り返していくうちに、望ましい特徴を持った品種が出来上がっていきます。もう一つは「交配」です。これは、異なる品種をかけ合わせて、両方の良いところを受け継いだ新しい品種を作る方法です。例えば、味が良い品種と病気に強い品種をかけ合わせて、両方の特徴を持つ品種を生み出すことができます。品種改良は、長い時間と根気のいる作業ですが、私たちに美味しい野菜や果物を届けるために、そして農業をより豊かにするために、欠かせない技術なのです。

- 高芽とりとは-# 高芽とりとはランの仲間を育てていると、茎の節の部分から、新しい芽が出てくることがあります。この芽のことを『高芽』と呼びます。高芽は、葉になる芽である場合が多く、そのままにしておくと、親株から栄養を吸収しながら成長します。このため、放っておくと親株の生育が悪くなることがあります。高芽とりとは、この高芽を切り取って、独立した株として育てる増やし方のことをいいます。ランの仲間は、種から育てるのが難しいものが多く、株分けや高芽とりで増やすのが一般的です。高芽とりは、比較的簡単な増やし方なので、初心者の方にもおすすめです。高芽とりを行う際は、高芽がある程度の大きさに育ってから行うことが大切です。小さすぎるうちに切り取ってしまうと、うまく成長しないことがあります。目安としては、高芽に根が2～3本生えてきたら、切り取って大丈夫です。高芽を切り取る際は、清潔なハサミを使いましょう。切り口から雑菌が入るのを防ぐために、切り口に殺菌剤を塗布しておくと、より安心です。切り取った高芽は、水苔やバークチップなど、水はけのよい用土に植え付けます。高芽はまだ根が十分に発達していないので、乾燥させすぎないように注意が必要です。明るい日陰で管理し、根がしっかりとしてきたら、通常の株と同じように育てていきましょう。高芽とりは、ランを増やすだけでなく、親株の負担を減らし、生育を促す効果もあります。高芽を見つけたら、ぜひ高芽とりに挑戦してみてください。

- ウイルスフリー苗とは？ ウイルスフリー苗とは、その名の通り、ウイルスに感染していない苗のことです。植物は、種から育てるだけでなく、挿し木や株分けなど、親株の一部から新しい個体を増やす方法も一般的です。しかし、この方法では、親株がもしウイルスに感染していると、そのウイルスが新しい個体にも受け継がれてしまう可能性があります。 植物がウイルスに感染すると、生育が悪くなったり、葉や茎に変な形が現れたり、花が咲かなくなったりと、様々な悪影響が出ることがあります。病気にかかりやすくなることもあります。 一方、ウイルスフリー苗は、特別な技術を用いてウイルスを取り除いて育てられた苗です。そのため、ウイルスによる悪影響を受けることなく、健全に育てることができます。ウイルスフリー苗は、植物を健康に育てたい gardener にとって、心強い味方と言えるでしょう。

- 高つぎとは何か高つぎとは、植物の育種技術の一つで、土から離れた高い位置で別の植物を接ぎ木する技術のことを指します。通常、接ぎ木は、根の張りが強い植物を土台として、その上に成長が早く質の良い実や花を付ける植物を接ぐことで、両方の良いところを併せ持つ植物を生み出すことを目的とします。高つぎの場合、この土台となる植物のことを「台木」、その上に接ぎ木される植物のことを「穂木」と呼びます。 台木には、丈夫で病気に強い品種を選ぶことが重要です。そして、この台木に、美しい花を咲かせたり、おいしい実を付けたりする穂木を接ぎ木することで、より観賞価値の高い植物、あるいはより収穫量の多い果樹などを作り出すことができるのです。高つぎは、特にフジやバラなど、観賞価値の高い植物で多く用いられます。高い位置に穂木を接ぐことで、地面から花が咲き乱れる様子や、独特の樹形を楽しむことができるからです。また、高つぎによって、植物の生育をコントロールすることも可能です。例えば、樹高を抑えたい場合や、風通しを良くしたい場合などに、高つぎは有効な手段となります。高つぎは、古くから伝わる伝統的な技術でありながら、その奥深さから近年再び注目を集めています。

- ランナーって何？ 植物の世界では、子孫を増やす戦略は実に様々です。種を飛ばしたり、球根を作ったりと、それぞれの植物が独自の進化を遂げてきました。その中でも、今回ご紹介する「ランナー」は、まるで地面を這うようにして増える、ユニークな繁殖方法です。 ランナーは、一部の植物に見られる、親株から伸びる細長い茎のようなものです。一見すると、ただ茎が伸びているだけのように見えますが、ランナーのすごいところは、先端や途中に新しい芽や根を出すことができる点です。そして、そこから子株が育ち始めるのです。まるで親株が自分の分身を作って、どんどんと勢力を広げていくように見えます。 このランナーによる繁殖方法は、植物にとって子孫を残す上で、とても効率的な方法です。なぜなら、親株と同じ遺伝子を持った子株を、確実に、しかも広範囲に増やすことができるからです。また、地面を這うように伸びるため、他の植物との競争を避け、太陽の光を独占しやすいという利点もあります。 ランナーで増える植物としては、イチゴやユキノシタ、オリヅルランなどが有名です。これらの植物を育てるときは、ランナーの性質を理解しておくと、より深く楽しむことができるでしょう。