がく– tag –

私たちが普段「花」と呼んで愛でている部分は、植物学的には「花」全体を指すのではなく、「花冠」と呼ばれることが多い部分です。そして、その花冠を構成する、色鮮やかで目を引く一枚一枚が「花弁」です。 花弁は、花全体の姿を決定づけるだけでなく、その色や形で花粉を運ぶ昆虫たちを誘引する役割も担っています。例えば、ユリのように大きく開いた花弁は、蝶々のような大きな昆虫を誘いやすく、逆にスミレのように小さく可愛らしい花弁は、蜜を求めて花の中を這い回る蟻のような小さな昆虫に花粉を運んでもらうのに適しています。 このように、花弁は、その形や色によって、特定の昆虫を呼び寄せ、受粉を成功させるために重要な役割を担っているのです。私たちが花を見て美しいと感じるのは、長い時間をかけて進化してきた植物の知恵が詰まった花弁のおかげと言えるでしょう。

私たちの目を楽しませてくれる色とりどりの花。その美しい姿は、花びらだけでなく、花全体を包むように存在する「花被（かひ）」によっても形作られています。花被は、大きく分けて「がく」と「花冠」の二つから成り立ち、それぞれ重要な役割を担っています。 まず「がく」ですが、これはつぼみの状態の時から花の外側を包み、風雨や虫などから花を守る役割を担っています。そのため、多くの場合、葉と同じような緑色をしています。つぼみが成長して花が開く時に、がくが開いて中から花びらが出てくる様子は、まるで大切なものを守っていた箱が開くように見えます。 一方、「花冠」は、私たちが普段「花びら」と呼んでいる部分が集まってできたものです。花冠は、鮮やかな色彩を持つことが多く、虫を誘引したり、花の存在を目立たせる役割を担います。花によってその形や色は様々で、私たちはその多様な美しさに魅了されます。 このように、花被は花にとって重要な役割を担うだけでなく、その美しさにも大きく貢献しています。花を観賞する際には、花びらだけでなく、それを支える花被にも注目してみると、より一層花の魅力を感じることができるでしょう。