栄養繁殖:植物を増やす驚きのかたち
- 栄養繁殖とは
栄養繁殖は、植物を増やすための技術の一つで、種子を使わずに、植物体の一部から新しい個体を増やす方法です。植物は、花を咲かせて種子を作ることで子孫を残す方法だけでなく、葉っぱや茎、根っこなど自身の体の一部から、まるでコピーを作るように、新しい個体を増やすことができるのです。
例えるなら、植物の世界におけるクローン技術と言えるかもしれません。挿し木や葉挿し、株分けといった方法が代表的で、これらの技術を使えば、親植物と全く同じ性質を持った植物を、比較的簡単に増やすことができます。
栄養繁殖は、種子から育てるよりも、短期間で大きく成長させることができるという利点もあります。また、種子ができない品種や、種子から育てると親植物と異なる性質になってしまう品種でも、親と同じ性質を持った植物を確実に増やすことができます。
家庭菜園でも、栄養繁殖は広く利用されています。挿し木で簡単に増やせるハーブや、株分けで増やすことができる球根植物など、様々な植物で応用されています。