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- 葯培養とは葯培養とは、植物の雄しべの先端にある、花粉を包み込んでいる袋状の器官である葯を取り出し、人工的に調整した環境下で培養することで、花粉から直接植物体を成長させる技術です。通常、植物は受粉によって新しい命を繋いでいきます。雄しべで作られた花粉が、雌しべの先端にある柱頭に付着し、花粉から伸びた花粉管が胚珠に到達することで受精が成立します。受精によって種子が作られ、その種子が発芽することで新たな植物個体が誕生するのです。しかし、葯培養では、この自然界の常識である受精を経ずに、花粉から直接植物体を作り出すことが可能となります。具体的には、未熟な葯を植物体から取り出し、栄養分を含んだ培地に移植します。適切な温度や光などの条件下で培養すると、花粉は細胞分裂を開始し、やがて根や茎葉などを持ち合わせた植物体へと成長していきます。葯培養は、従来の交配育種と比べて、短期間で純粋な系統を確立できるという大きな利点があります。この技術は、イネやコムギ、オオムギなどの穀物類をはじめ、タバコやナス、トマトなどの野菜類、さらには、花卉や樹木など、幅広い植物種で応用されています。葯培養は、新品種の開発や、有用な遺伝資源の保存など、植物バイオテクノロジーの分野で重要な役割を担っていると言えるでしょう。