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冬の寒空の下、地面に張り付くように葉を広げているタンポポを見たことがありますか？一見枯れているように見えるかもしれませんが、彼らは厳しい冬を乗り越えるために、しっかりと準備をしているのです。 タンポポは、春から秋にかけて花を咲かせ、綿毛を飛ばして種子を遠くまで運びます。そして、冬になると、地面近くに葉を広げた状態で過ごします。この葉は、まるで地面から直接生えているように見えますが、実は茎が非常に短くなっており、葉が地面に張り付いているような状態なのです。このような葉の付き方を「根生葉」と呼びます。 根生葉は、太陽の光を効率よく浴びて光合成を行い、栄養分を蓄えるという大切な役割を担っています。冬の間、タンポポはこの根生葉で作った栄養分を根に蓄え、春の開花に備えているのです。 道端や公園などで、冬越しをしているタンポポを見かけたら、ぜひ観察してみてください。地面に張り付くように葉を広げ、静かに春を待つ姿は、力強く、そして健気です。そして、春の訪れとともに、力強く花茎を伸ばし、再び鮮やかな黄色の花を咲かせるでしょう。