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- 光合成とは何か？光合成とは、植物が太陽の光エネルギーを使って、自ら栄養を作り出す過程のことです。私たち人間が食事をするように、植物も成長するために栄養を必要とします。しかし、人間のように他の生き物から栄養を得るのではなく、植物は自ら栄養を作り出すことができるのです。では、どのようにして光合成は行われるのでしょうか？植物の葉には、葉緑体と呼ばれる小さな器官が数多く存在します。この葉緑体には、緑色の色素であるクロロフィルが含まれており、これが太陽光を吸収する役割を担っています。太陽光から得られたエネルギーは、空気中から取り込んだ二酸化炭素と、根から吸い上げた水を使って、デンプンなどの栄養分を作り出すために利用されます。この時、植物は副産物として酸素を排出します。私たち人間を含め、動物が呼吸に利用している酸素は、この光合成によって作り出されたものなのです。つまり、光合成は植物が成長するために欠かせないだけでなく、地球上の多くの生物が生きていくためにも非常に重要な役割を担っていると言えるでしょう。