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植物を育てる上で、土は欠かせないものです。土は植物の根を支え、栄養や水分を供給する役割を担っています。しかし、土は単なる固体の塊ではなく、目には見えない小さな隙間が無数に存在することをご存知でしょうか？この隙間こそが「孔げき」と呼ばれるもので、植物の生育に非常に重要な役割を果たしています。 孔げきは、植物の根が呼吸するための空気の通り道となります。植物も私たち人間と同じように、根から酸素を吸収し、二酸化炭素を排出する「呼吸」を行っています。もし、土の中に十分な孔げきがないと、根は酸素不足に陥り、窒息してしまう可能性があります。これは、ちょうど私たちが水中で呼吸できないのと同じ状態です。 また、孔げきは雨水を一時的に貯蔵する役割も担っています。降った雨は、土壌の孔げきにしみ込んでいきます。そして、植物は必要に応じて、この貯蔵された水分を吸収することができます。もし、土壌に孔げきが十分になければ、雨水は地表を流れ去るか、土壌の中に留まりすぎて根腐れの原因となってしまいます。 孔げきの多い土は、ふんわりと柔らかく、水はけや通気性に優れています。反対に、孔げきの少ない土は、固く締まっており、水はけが悪く、植物の生育に悪影響を及ぼします。例えば、粘土質の土は孔げきが少なく、水はけが悪い土壌の代表例です。このような土壌では、植物はうまく育つことができません。

- 深耕とは？ 深耕とは、その名の通り土を深く耕す作業のことです。一般的には鍬や耕運機といった道具を使い、土壌を30cm以上の深さで耕します。この深耕は、ただ単に土を深く掘り起こす作業ではなく、植物の生育を助けるための重要な土づくりの作業の一つです。 では、なぜ深耕がそれほど重要なのでしょうか？それは、深耕を行うことで土壌に様々な良い変化をもたらすことができるからです。 まず、深耕は土壌中の水はけを改善します。深く土を耕すことで、水の通り道ができ、余分な水が土壌に溜まるのを防ぎます。これにより、根腐れなどのリスクを減らし、植物の健全な生育を促します。 また、深耕は土壌に空気を取り込み、通気性を良くする効果もあります。植物の根も呼吸をしているため、土壌中に十分な酸素があることは非常に重要です。深耕によって土の中に空気が行き渡るようになり、根の呼吸を活発化させ、植物の成長を促進します。 さらに、深耕は土壌中の微生物の活動を活発化するという利点もあります。土壌中には、植物の成長を助ける様々な微生物が生息しています。深耕によって土が攪拌されることで、これらの微生物が活性化し、土壌の肥沃化を促進します。 このように、深耕は土壌環境を改善し、植物の生育を促進する上で非常に重要な作業と言えるでしょう。