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- 落葉樹とは？落葉樹とは、1年のうちに葉を落とす時期がある樹木のことを指します。木の種類や生育環境によって異なりますが、一般的には、春から夏にかけて緑の葉を豊かに茂らせます。この時期の緑葉は、太陽の光を浴びて光合成を盛んに行い、栄養分を蓄えます。秋になり気温が低下してくると、葉の色は鮮やかに変化していきます。赤や黄色、橙色など、木々が織りなす紅葉は、秋の訪れを知らせる風物詩として私たちを楽しませてくれます。この色の変化は、葉の中の葉緑素が分解され、アントシアニンやカロテノイドといった色素が目立つようになるためです。そして冬になると、落葉樹は全ての葉を落とします。厳しい寒さや乾燥から身を守るための、植物の知恵と言えるでしょう。葉を落とすことで、水分の蒸散を防ぎ、冬の乾燥した環境にも耐えられるのです。また、雪の重みから枝を守る役割も果たしています。春になると、再び暖かな日差しが降り注ぎ、落葉樹は再び新しい葉を芽吹かせます。このようにして、落葉樹は四季の変化に合わせてその姿を変えながら、力強く生きています。私たちの身近にも、桜、楓、銀杏など、多くの落葉樹が存在し、公園や街路樹など、さまざまな場所で目にすることができます。

- 常緑とは何か「常緑」とは、一年を通して植物の葉が緑色の状態を保っていることを指します。 まるで常に緑色の衣をまとっているように見えることから、「常緑」という言葉が使われます。反対に、秋や冬に葉を落とす植物は「落葉樹」と呼ばれます。落葉樹は季節の変化に応じて葉の色を変え、やがて落葉しますが、常緑植物は一年中緑の葉を茂らせ続けるのが大きな違いです。ただし、常緑植物だからといって、同じ葉がずっと緑色を保ち続けるわけではありません。古くなった葉は、やがて新しい葉と入れ替わります。まるで私たち人間の体と同じように、植物の中でも絶えず細胞が生まれ変わり、成長を続けているのです。常緑と似た言葉に「常緑樹」があります。この二つは混同されがちですが、「常緑」は植物の状態を表す言葉である一方、「常緑樹」は一年中緑の葉をつける樹木を指すという違いがあります。例えば、松や杉、椿などは常緑樹に分類されます。これらの樹木は、常に緑の葉を茂らせることで、私たちに安らぎや四季を感じさせない美しさを与えてくれます。