奥深い植物の世界：雌雄異株とは？
植物の世界では、一つの株に雄しべと雌しべの両方が備わった花を咲かせ、自ら受粉して種子を作るものが多いです。しかし、中には雄花と雌花が完全に別々の株に咲く植物が存在します。これを「雌雄異株」と呼びます。身近な野菜であるアスパラガスやホウレンソウも、実はこの雌雄異株に分類されます。
私たちが普段食べているアスパラガスは、土から顔を出したばかりの若い茎の部分です。そして、アスパラガスは成長すると、雄株には雄花を、雌株には雌花を咲かせます。雄花は花粉を作り、雌花は実を結びます。想像してみてください。食卓に並ぶアスパラガスが、雄株と雌株に分かれてそれぞれ雄花と雌花を咲かせている様子を。
ホウレンソウも同様です。スーパーに並んでいるホウレンソウは、葉を食用とするため、花が咲く前のものがほとんどです。しかし、ホウレンソウもアスパラガスと同じように雌雄異株の植物で、放置しておくと雄株と雌株それぞれに雄花と雌花を咲かせます。
このように、私たちの食卓を彩る植物にも、普段目にすることのない奥深い生態が隠されていることに驚かされます。
