植物の鎧、鱗片葉の秘密
- 鱗片葉とは
太陽の光を浴びて鮮やかな緑色に輝く葉は、植物が光合成を行うために欠かせない器官です。しかし、自然界には、光合成を行う緑色の葉だけでなく、形も役割も全く異なる葉が存在します。その一つが、「鱗片葉」と呼ばれる葉です。
鱗片葉は、その名の通り、まるで魚の鱗のように薄くて硬い、うろこ状の形をしています。一見地味な印象ですが、植物にとって重要な役割を担っています。
鱗片葉は、主に植物の芽や地下茎などを保護する役割を担います。厳しい冬の寒さや乾燥から芽を守ったり、土壌中の虫や細菌から地下茎を守ったりします。また、球根植物の場合には、栄養分を蓄える役割も果たします。
鱗片葉は、私たちが普段目にする緑色の葉とは異なり、光合成はほとんど行いません。そのため、多くの場合、茶色や白色など、地味な色をしています。しかし、植物にとっては、厳しい環境を生き抜くために欠かせない、重要な器官なのです。