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高品質な種子を確保することは、農業において非常に重要です。健全な種子を使用することで、発芽率が向上し、生育が揃い、結果として収量や品質の向上に繋がります。しかし、種子には、見た目や大きさの似た異なる品種の種子や、雑草の種子などが混入している場合があります。このような不純物を除去し、本当に必要な種子だけを選別するために、種子の純潔検査が行われています。 国際的な種子検査機関であるISTA（International Seed Testing Association）は、世界共通の種子検査基準を定めています。このISTA規定に基づいた純潔検査では、採取した種子のサンプルを「純潔種子」「異種種子」「夾雑物」の３つに分類します。「純潔種子」とは、検査対象の品種と同一の、健全な種子のことを指します。これは、私たちが種子袋に記載されている品種名通りの種子として期待するものです。一方、「異種種子」とは、他の栽培品種や近縁種の種子、あるいは雑草の種子のことを指します。これらは、発芽した場合、目的とする作物の生育を阻害したり、品質を低下させたりする可能性があります。そして、「純潔種子」「異種種子」のいずれにも該当しないものが、「夾雑物」として分類されます。夾雑物には、土壌の粒子、植物の破片、石、種子の殻など、様々なものが含まれます。これらの夾雑物は、種子の発芽や生育に悪影響を与える可能性があります。 このように、種子の純潔検査は、高品質な種子を確保し、安定した農業生産を実現するために欠かせないプロセスと言えるでしょう。